Forekomst

Skovsneppen er en ret almindelig dansk ynglefugl. De danske fugle er en del af den europæiske bestand, som yngler fra de Britiske Øer i vest gennem Nord- og Mellemeuropa til langt ind i Rusland i øst. Store antal snepper fra den skandinaviske og nordvestrusssiske bestand passerer Danmark på forårs- (marts-april) og efterårstræk (oktober-december) på vej mellem ynglepladserne og vinterkvartererne i Vest- og Sydvesteuropa. Skovsneppen overvintrer i vekslende antal i Danmark, afhængig af vinterens strenghed.

Der foreligger ingen eksakte opgørelser over den europæiske bestands størrelse og udvikling. Den danske ynglebestand har været tiltagende i det meste af dette århundrede. I 1940’erne blev den opgjort til 100-200 par. Sidst i 1980’erne var der 1.500-2.000 par. Bestanden synes at have stabiliseret sig det seneste årti. På basis af jagtudbyttets størrelse inden for udbredelsesområdet og beregning af dødelighed som følge af jagt vurderedes den samlede europæiske bestand omkring 1980 til 15-37 millioner fugle. Der er dog megen usikkerhed omkring denne bestandsopgørelse. I de fleste lande er bestanden sandsynligvis stabil bortset fra Frankrig og Italien, hvor antallet af overvintrende fugle i visse områder er i tilbagegang.

Det årlige jagtudbytte har gennem hele registreringsperioden svinget omkring et niveau på 20.000-25.000. Der var en stigende tendens i udbyttet fra begyndelsen af 1980’erne til begyndelsen af 1990’erne, men det er igen faldet lidt gennem de allerseneste år. De fleste skovsnepper nedlægges i Ringkøbing, Ribe og Nordjyllands amter. Jagtudbyttets tidsmæssige fordeling og størrelse afhænger især af vejrforholdene, idet disse har afgørende betydning for dels træktidspunktet, dels sneppernes opholdstid i Danmark. Trækket og jagtudbyttet kulminerer normalt i perioden 20. oktober til 10. november. I milde efterår og vintre kan der være mange fugle frem til nytår. Næsten to tredjedele af skovsnepperne nedlægges for stående hund, ca. 20% på klapjagter og resten i forbindelse med anden jagt i skov.

Det samlede europæiske udbytte blev sidst i 1970’erne anslået til 3,7 millioner fugle. Der er ikke noget, der tyder på, at den nuværende jagtlige udnyttelse har en begrænsende effekt på den samlede europæiske bestand.